De Eerste Kamer heeft dinsdag 27 mei oud-senator Jan Terlouw herdacht. Hij was voor D66 vier jaar lid van de Eerste Kamer, van 8 juni 1999 tot 10 juni 2003. In de senaat hield hij zich vooral bezig met defensie, verkeer en waterstaat, economische zaken, ontwikkelingssamenwerking en binnenlandse zaken.
Jan Terlouw werd op 15 november 1931 geboren in Kamperveen. Na de oorlog behaalde hij zijn middelbareschooldiploma en ging hij natuurkunde studeren aan de Rijksuniversiteit Utrecht. Hij promoveerde vervolgens aan dezelfde universiteit in de wiskunde en de natuurwetenschappen, waarvoor hij onderzoek deed in Nederland, de Verenigde Staten en Zweden.
Na zijn terugkeer in Nederland werd Jan Terlouw politiek actief: eerst lokaal als lid van de gemeenteraad van Utrecht voor D'66 en vanaf 1971 landelijk. Hij was tien jaar lid van de Tweede Kamer, waarvan acht jaar fractievoorzitter en werd in 1981 vicepremier en minister van Economische Zaken in het tweede kabinet-Van Agt. Het kabinet viel na een jaar en Terlouw koos voor een rol buiten de politiek: hij werd secretaris-generaal van de Conferentie van Europese ministers van Vervoer.
In 1991 kreeg hij opnieuw een publieke rol, als Commissaris van de Koningin van Gelderland. Dat bleef hij tot aan zijn pensioen in 1996. Even leek het erop dat hij daarmee zijn politiek-bestuurlijke leven had afgerond. Maar, zei hij in 1999, 'het bloed kruipt waar het niet gaan kan'. Hij werd door de leden van D66 gekozen als lijsstrekker voor de verkiezingen van de Eerste Kamer.
In de senaat hield Terlouw sprak hij vooral over de dualisering van het lokaal bestuur, gemeentelijke herindelingen zoals in de regio's Haaglanden en Twente, het correctief referendum en de wijze van benoemen van de burgemeester.
Tegen Volkskrant Magazine zei Jan Terlouw in 2006 dat hij het liefst als schrijver zou worden herinnerd. Daarom gaf Eerste Kamervoorzitter Jan Anthonie Bruijn tijdens de herdenking het laatste woord aan zijn schrijverschap door stil te staan bij Terlouws literaire nalatenschap, die bestaat uit jeugdboeken, romans, thrillers en poëzie.
Jan Anthonie Bruijn: 'De bijdrage van Jan Terlouw aan de Nederlandse samenleving, de Nederlandse parlementaire democratie én de Nederlandse literatuur is van grote waarde geweest. Zijn verbondenheid met het openbaar bestuur en het algemeen maatschappelijk belang zijn een voorbeeld en inspiratie voor ons allen.'